El envejecimiento es implacable y sigue siendo el culpable de nuestras vidas sin el cual podríamos prescindir. No hay escasez de productos de belleza que proclaman mantener la juventud y, a menudo, me encuentro pagando un buen dinero por ellos para mantenerme con un aspecto de 25.
Hmmm… eso me lleva a las dos preguntas que mis pacientes suelen hacerme: «¿Cómo mantengo mis dientes de por vida?» y «¿Qué les sucede a mis dientes y encías a medida que envejezco? ¿Los perderé eventualmente?» La buena noticia es que la odontología preventiva es definitivamente más barata que buscar tratamiento dental cuando surge un problema.
Entendiendo nuestra anatomía dental
Antes de comenzar mi discusión sobre cómo cambian los dientes con la edad, es importante conocer las partes que forman un diente.
El diente consta de 2 partes principales, a saber, la corona y la raíz. La corona es la parte que ves en la cavidad bucal; consiste en el esmalte externo que cubre la dentina y la cavidad de la pulpa (cavidad con vasos sanguíneos y nervios) en el interior.
La raíz de un diente es la parte que suele estar cubierta por las encías. Está formado por la estructura llamada cemento (en la superficie externa) y la dentina en el interior, con el conducto radicular como núcleo.
Cambios en sus dientes con el tiempo
Nuestro conjunto de dientes permanentes, una vez presentes en la cavidad oral, no cambia con el tiempo per se. Los cambios que ocurren cuando uno envejece dependen de factores externos y de cómo mantenemos nuestros dientes.
Los dientes permanentes con los que somos bendecidos son como una mesa de mármol. La mesa de mármol se mantiene igual si no hay insultos externos. Sin embargo, si comenzamos a fregar las superficies de mármol, vertiéndole fluidos y teniendo varios insultos, el mármol comienza a cambiar. Esto es como nuestros dientes.
A medida que envejecemos, nuestros dientes mostrarán signos de desgaste por comer y triturar alimentos a largo plazo. El tipo de comida que disfrutamos determinará el grado de desgaste. Morder alimentos que son duros puede resultar en astillas en el esmalte o en una línea agrietada y, en casos severos, puede resultar en la fractura de un diente.
Aquel que rechina los dientes de forma involuntaria por la noche (bruxio), tendrá signos de desgaste más destacados en comparación con alguien que no lo hace.
El color de los dientes puede volverse amarillento con la edad. Esto es el resultado del adelgazamiento de la capa de esmalte y el color amarillento de la dentina que se ve a través de ella. Las manchas externas de los alimentos también pueden provocar manchas en los dientes.
El interior del diente también sufre cambios. El tamaño de la cámara pulpar puede reducirse con la edad.
Además de los cambios en la apariencia de nuestros dientes, es importante recordar que cada diente también se asienta en el hueso dental, que a su vez está cubierto de encías. Por lo tanto, la presencia de enfermedad de las encías, que destruye la estructura de soporte del diente, puede provocar la pérdida prematura del diente.
¿Cuáles son las principales causas de la recesión de las encías?
Los pacientes me preguntan con frecuencia si las encías retroceden con la edad. Diría que es casi como tener arrugas y canas. No significa que a medida que envejece, tendrá retracción de las encías y eventualmente perderá los dientes. ¡Tengo pacientes que tienen más de 70 años, que tienen casi una dentición completa!
Hay varios factores que contribuyen a la recesión de las encías:
El cepillado traumático con un cepillo duro y una técnica de cepillado incorrecta puede provocar la recesión de las encías. Por lo tanto, es importante utilizar un cepillo de dientes suave con las técnicas de cepillado correctas para minimizar la recesión.
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